Il 22 maggio, siamo partite molto presto per il viaggio di tre giorni verso Nakonde. Caitriona è partita dall’Irlanda, Elizabeth dall’Italia. Siamo finalmente giunte a Nakonde domenica sera. Abbiamo seguito lo stesso itinerario della volta precedente: abbiamo volato fino a Dar es Salaam e da lì abbiamo preso un volo interno per Mbeya, da dove Nakonde dista 2-3 ore di auto. Questa volta non ci sono stati ritardi o cancellazioni di voli.
L’attraversamento del confine tra Tanzania e Zambia è andato liscio, senza la sala degli interrogatori come la volta scorsa!
È stato meraviglioso rivedere tutti e constatare di persona i significativi progressi compiuti. Tutto ciò è stato possibile non solo grazie al sostegno finanziario dei nostri generosi e fedeli donatori, ma anche grazie all’efficiente gestione delle due scuole e delle due fattorie da parte di Suor Florence Nawale e di tutti coloro che vi hanno partecipato.
I dettagli sono riportati nel seguente resoconto.
La realtà del confine tra Nakonde (Zambia) e Tunduma (Tanzania)
La strada che collega il porto di Dar es Salaam, sulla costa orientale della Tanzania, ai paesi senza sbocco sul mare (Zambia, Repubblica Democratica del Congo, Malawi e Zimbabwe) dell’Africa centrale e meridionale è una via commerciale cruciale. È percorsa da enormi camion che trasportano, ad esempio, rame, carburante, fertilizzanti e prodotti alimentari.
Ogni giorno, tra i 1.000 e i 1.500 camion, in entrambe le direzioni, attraversano il confine tra Tunduma (Tanzania) e Nakonde (Zambia).
Si tratta di un valico unico, il che significa che dogana e immigrazione sono gestite in un unico luogo.
I sistemi di sdoganamento digitalizzati hanno ridotto i tempi di elaborazione dei camion da oltre 60 ore a meno di 24 ore.
È una zona di confine aperta dove zambiani e tanzaniani interagiscono e si muovono liberamente da un lato all’altro.
La popolazione della città di Nakonde è stimata intorno ai 111.000 abitanti, mentre quella di Tunduma è di circa 220.000.
L’HIV/AIDS ha raggiunto il suo apice nella zona di confine tra la fine degli anni ’90 e l’inizio degli anni 2000. I camionisti venivano spesso accusati di essere portatori della malattia. Avevano denaro in tasca e molte donne e ragazze vedevano nella prostituzione un mezzo per sfuggire alla povertà. Ora la malattia è più sotto controllo, ma rimane la principale causa dell’elevato numero di orfani in Zambia. Gli uffici sanitari distrettuali locali danno priorità all’accesso alla terapia antiretrovirale (ART) per le persone a cui è stata diagnosticata di recente la malattia.
Altre cause di morte dei genitori sono le malattie cardiovascolari e le malattie non trasmissibili, la tubercolosi e le infezioni respiratorie, la mortalità materna e gli incidenti stradali.
Si è registrato un aumento nell’uso delle motociclette, “taxi su due ruote”. Molte persone le usano per andare al lavoro o a scuola, così come i commercianti e i corrieri. Può essere un mezzo di trasporto più veloce, ma è sicuramente più rischioso.
St MARY’S CHILD CARE CENTRE PRIMARY SCHOOL
La scuola è stata registrata per diventare una scuola sovvenzionata dal governo, ma ci vorrà del tempo.
Durante l’anno scolastico 2026, la scuola comprende una classe di educazione della prima infanzia (ECE – Early Child Education), con 42 alunni, un insegnante e un assistente, e 3 classi di scuola primaria (1ª, 2ª e 3ª elementare). La classe 4ª verrà aggiunta nel 2027, la classe 5ª nel 2028 e la classe 6ª nel 2029.
Ci sono 165 alunni, di cui 145 orfani e bambini vulnerabili (OVC – Orphans and Vulnerable Children), e di questi 97 sono orfani di entrambi i genitori, ovvero deceduti. Ci sono anche 20 bambini non vulnerabili che pagano una retta di 500 Kwacha (24 €) per ciascuno dei tre trimestri.
L’Associazione Genitori-Insegnanti (PTA – Parent-Teacher Association) ha contribuito al finanziamento degli stipendi di un insegnante e di un assistente.
Il governo paga gli stipendi della nuova preside, Priscilla Kapotwe, e di un’altra insegnante, la signora Kangwa. Al momento, paghiamo 3 insegnanti, la cuoca, 2 agricoltori, un operaio generico e una suora che si occupa della dispensa alimentare e assiste Suor Florence, che è la contabile e direttrice generale dei programmi delle due scuole.
La giornata scolastica inizia alle 8:00, c’è una pausa alle 10:00 per la colazione. Il pranzo è alle 12:30 e la scuola termina alle 15:00.
La colazione è stata spostata alle 10:00 perché prima, quando i bambini facevano colazione prima dell’inizio delle lezioni, mangiavano e se ne andavano subito!
I bambini vanno a messa il venerdì alle 7:30.
Ci sono sessioni settimanali di lettura guidata – “Recupero” – dopo pranzo.
The new principal of St Mary’s Ms Priscilla Kapotwe
Inaugurazione delle nuove aule
Durante la nostra visita, le nuove aule, costruite dal Bridge of Friendship, sono state inaugurate ufficialmente martedì 26 maggio. Il Vicario Generale, Padre Vito Milandile, ha rappresentato la Diocesi di Mpika ed erano presenti anche altre autorità, tra cui il Segretario del Consiglio Scolastico Distrettuale (DEBS), che ha espresso grande apprezzamento per il nuovo edificio scolastico.
Siamo stati allietati da bambini di entrambe le scuole che hanno cantato, ballato e recitato una poesia appassionata sull’ambiente e su cosa si debba fare per proteggerlo. È stata una giornata fantastica.
Ringraziamenti
Frequenza alle lezioni
Si tratta di un problema molto serio. I 97 orfani di entrambi i genitori sono affidati alle cure dei loro tutori, che di solito fanno parte della famiglia allargata e in molti casi sono nonni anziani. Tuttavia, alcuni di questi tutori si aspettano che gli orfani lavorino nei campi, soprattutto durante il periodo del raccolto, si prendano cura dei bambini più piccoli, puliscano la casa, ecc., e non li mandano a scuola. Se un bambino è assente da scuola per più di 5 giorni, la preside, Priscilla, e gli altri insegnanti vanno a casa del tutore per verificare la sua situazione. È una situazione molto delicata. I tutori sanno che i bambini ricevono due pasti a scuola, quindi alcuni bambini non ricevono altro cibo fino al giorno successivo, quando tornano a scuola.
Il futuro della scuola primaria di St Mary’s
Ogni anno il numero di bambini aumenterà fino al 2029, quando verrà aggiunta la sesta elementare e la scuola sarà completata. Pertanto, sarà necessario assumere più insegnanti.
La scuola St. Mary’s darà sempre la priorità ai bambini orfani e vulnerabili, ma accetterà anche un certo numero di bambini non vulnerabili. Le rette che pagano contribuiranno alle esigenze della scuola.
Le scuole cattoliche in Zambia sono considerate le migliori, in quanto offrono un’istruzione di alta qualità unita ai valori cristiani.
Nel gennaio 2022 il governo ha introdotto l’istruzione gratuita, con la conseguenza che le scuole statali possono avere fino a 120 bambini per classe. Ci sono pochissimi banchi e materiale didattico limitato.
Le nostre due scuole hanno imposto un limite di 50 bambini per classe.
Non c’è una scadenza per il successo. Finché vivi, domani può essere migliore di oggi. Continua ad andare avanti e non mollare mai.
Requisiti della classe
Le aule devono essere completate con più banchi per gli alunni e arredi per gli insegnanti: tavoli, sedie, armadietti, ecc. Gli insegnanti vorrebbero allestire una biblioteca e avere più libri di testo in inglese, soprattutto per le materie di inglese, matematica e scienze. La classe di educazione della prima infanzia è molto numerosa – 42 alunni – e idealmente dovrebbe essere divisa in due e avere un secondo insegnante. L’età dei bambini va dai 2 ai 6 anni. Anche la classe di educazione della prima infanzia necessita di materiale didattico e giocattoli.
Un ringraziamento al Rotary Club di Lurgan per aver contribuito con i fondi per l’acquisto dei banchi per le nuove aule di St. Mary’s.
Parco giochi e attrezzature sportive
Il parco giochi è stato spostato più vicino al convento. I bambini adorano giocare sullo scivolo, sull’altalena a bilico, sulla struttura per arrampicarsi, sulle altalene e sulla giostra.
Il costo delle attrezzature sportive per calcio e pallacanestro, comprese le pettorine colorate, ammonta a 430 €.
Nuovi servizi igenici
Più bambini significano più servizi igienici necessari. Il nuovo blocco servizi igienici si trova dietro l’edificio del CCC. Ci sono 4 servizi igienici per i ragazzi e 3 servizi igienici e una doccia per le ragazze.
Scuolabus
Suor Florence ha investito in uno scuolabus. Viene utilizzato per trasportare i bambini che vivono lontano e può anche essere affittato per generare un reddito.
St MARGARET’S PRIMARY SCHOOL
Alla scuola St Margaret’s ci sono 300 alunni, di cui 170 orfani e bambini vulnerabili.
Il nuovo blocco di aule è stato completato, quindi ora abbiamo 10 aule e 9 insegnanti.
Il governo paga gli stipendi di 4 insegnanti, incluso il preside, il signor Prince Mulenga. L’associazione genitori-insegnanti (PTA) paga gli stipendi di 2 insegnanti, 2 guardie di sicurezza e un custode. Noi paghiamo gli stipendi di 3 insegnanti, del cuoco e del giardiniere.
Il Ministero dell’Istruzione dello Zambia sta introducendo gradualmente il Quadro Curricolare dell’Istruzione dello Zambia del 2023.
Il precedente sistema 4-7-5-4 (4 anni di scuola dell’infanzia, 7 anni di scuola primaria, 5 anni di scuola secondaria, 4 anni di università) è stato ristrutturato in 3-6-6-3 (3 anni di scuola dell’infanzia, 6 anni di scuola primaria, 6 anni di scuola secondaria, 3 anni di università).
Alla St Margaret’s, le ultime classi del settimo anno si terranno nel 2027 e nel 2028. Dal 2029 la scuola adotterà il nuovo quadro di riferimento.
View approaching St Margaret’s
Programma di alimentazione
170 orfani e bambini vulnerabili (OVC) e 40 bambini non OVC (che pagano) partecipano al programma di alimentazione. I restanti bambini portano il cibo da casa. La dieta è la stessa di St Mary’s e i bambini mangiano in due turni.
Orto e campo di cipolle dietro la cucina
Frequenza alle lezioni
I problemi relativi alla frequenza scolastica sono gli stessi che si riscontrano alla St Mary’s e coinvolgono i bambini orfani e vulnerabili. Quando un bambino è assente da scuola per 5 giorni, gli insegnanti effettuano un controllo e si recano a casa del bambino.
Requisiti per le materie pratiche
Il nuovo curriculum si concentra su competenze pratiche, formazione professionale e pensiero critico.
Il budget per le attrezzature sportive ammonta a 450 euro.
I requisiti per le competenze pratiche nelle materie di economia domestica, musica, arte, scienze e tecnologia ammontano a 1.130 euro.
Sono inoltre necessari dieci computer, ciascuno al costo di 326 euro.
Saranno necessari banchi aggiuntivi per completare le nuove aule e banchi singoli sono richiesti dal Ministero dell’Istruzione per gli esami annuali.
Gli alunni con i migliori risultati alla St Margaret’s sono una ragazza e un ragazzo che provenivano originariamente dal Centro di Assistenza all’Infanzia della St Mary’s. Se ai bambini vulnerabili e svantaggiati viene data la possibilità, anche loro possono eccellere.
Gli insegnanti di entrambe le scuole sono altamente qualificati, responsabili, dediti e premurosi. In particolare, rappresentano un importante punto di riferimento per gli orfani e i bambini vulnerabili.
In Zambia l’istruzione è un diritto fondamentale per ogni bambino. Tutti gli studenti, siano essi classificati come orfani e bambini vulnerabili (OVC) o non OVC, hanno diritto a pari trattamento, accesso e opportunità nelle scuole pubbliche.
Incontro con il responsabile distrettuale per gli standard educativi
Durante la nostra visita abbiamo incontrato la signora Rebecca Mulenga, responsabile distrettuale per gli standard educativi (DESO), un’alta funzionaria del Ministero dell’Istruzione incaricata di mantenere la qualità dell’istruzione, supervisionare l’attuazione del curriculum e valutare le prestazioni degli insegnanti in un distretto specifico.
Siamo stati lieti di apprendere del lavoro della Banca Mondiale nella provincia di Muchinga, che si concentra sull’espansione dell’istruzione e sul miglioramento degli ambienti di apprendimento attraverso due importanti iniziative implementate dal Ministero dell’Istruzione dello Zambia.
Una di queste iniziative è Zambia Enhancing Early Learning (ZEEL). Il distretto di Nakonde sarà presto incluso in questo progetto, un’ottima notizia per le nostre classi di educazione della prima infanzia.
Il programma di alimentazione
Il programma di alimentazione ha migliorato la frequenza scolastica, la concentrazione in classe e la salute generale degli studenti. È il fattore chiave per il progresso scolastico.
COLAZIONE
Qualcosa di diverso ogni giorno
– Una pappa a base di mais, miglio, arachidi e soia, accompagnata da tè.
– Patate dolci e tè.
– Pane e tè.
– Riso e tè.
– Porridge di mais, arachidi/olio/fagioli e tè.
Il tè è dolce e cremoso.
PRANZO
Fonti di proteine: manzo, pollo, kapenta (pesce), uova, sardine, fagioli e bocconcini di soia.
Carboidrati: nshima (mais) e riso.
Verdure di stagione: cavolo, cipolle, colza, pomodori, arachidi.
Frutta di stagione: banane, guava, mango.
All’inizio dell’anno scolastico, a gennaio, fornivamo colazione e pranzo a 260 orfani e bambini vulnerabili. Tuttavia, il numero è ora salito a 315 orfani e bambini vulnerabili.
Le fattorie forniscono gran parte del cibo, ma non a sufficienza, quindi abbiamo calcolato che ci occorre un supplemento di circa 40 euro a bambino per garantire la colazione e il pranzo a 315 bambini durante l’anno scolastico 2026.
Le due Fattorie
Come accennato in un precedente aggiornamento, lo scorso novembre sono stati seminati 12 ettari (30 acri) di mais nell’Azienda Agricola 1 e 11 ettari (27 acri) nell’Azienda Agricola 2, cinque ettari (12 acri) in più rispetto all’anno scorso.
Il mais deve asciugarsi il più possibile per evitare che marcisca, quindi viene raccolto alla fine di giugno. Dopo il taglio degli steli maturi, questi vengono disposti in “stooks” (strutture a forma di teepee) per essiccarsi al sole.
I “stooks” vengono poi lasciati sul campo per diversi giorni o settimane, a seconda delle condizioni meteorologiche. Questa struttura favorisce la circolazione naturale dell’aria e l’esposizione al sole, asciugando le pannocchie in modo sicuro, lontano dall’umidità del terreno.
Al momento giusto, le pannocchie vengono raccolte e la nostra sgranatrice in azienda separa i chicchi dalle pannocchie. Un camion viene noleggiato per trasportare tutto al mulino di Nakonde, dove la farina viene insacchettata.
Quest’anno le piogge sono state abbondanti. Tuttavia, anche troppa pioggia può influire negativamente sul raccolto. L’agricoltura può essere molto impegnativa!
La guerra in Iran ha avuto un impatto devastante sul mercato globale dei fertilizzanti, facendo lievitare i costi dal 30% al 50%. Questo aumento è dovuto principalmente alla chiusura dello Stretto di Hormuz, attraverso il quale transita circa un terzo del commercio mondiale di fertilizzanti. Abbiamo cercato di anticipare i tempi acquistando in anticipo fertilizzanti e sementi per la prossima stagione, invece di aspettare ottobre/novembre.
Abbiamo acquistato due buoi e un aratro per la nuova fattoria, la Fattoria 2. L’agricoltore dovrà addestrare i buoi e averli pronti per novembre, quando inizierà la semina. Finora tutto è stato fatto manualmente con la zappa. Se i risultati con i buoi e l’aratro saranno positivi, acquisteremo gli stessi attrezzi anche per la Fattoria 1.
Abbiamo anche acquistato due mucche.
Oltre al mais, coltiviamo patate dolci, arachidi, colza, cipolle e girasoli.
In pratica, Suor Florence cerca di coltivare ogni singolo appezzamento di terreno disponibile!
I 6 laghetti per pesci vicino alla scuola di St Margaret stanno bene.
Gli orti delle due scuole vengono utilizzati anche per insegnare ai bambini le scienze agrarie.
Ci sono molte galline, anatre e 10 capre.
I laghetti per pesci
Fattorie 1 e 2
L’agricoltore Fattoria 1 Prince Silwamba e famiglia
L’agricoltore Fattoria 2 Chrispin Siwale. Sua moglie aspetta il loro primo figlio.
Padre Kalungu con una pannochia di mais
“Stooks”
Pranzo a Mayembe
