Lo Sviluppo dei Centri per l’Infanzia
Da molti anni la Diocesi di Mpika è attiva nello scegliere e sviluppare progetti legati all’istruzione, alla salute e ai problemi sociali.
L’Home Based Care (HBC), cioè l’assistenza domiciliare, è un programma iniziato nel 2001 per affrontare i problemi legati all’HIV e AIDs. Una delle finalità principali è rappresentata dall’assistenza e dal sostegno educativo verso i centri che si occupano di orfani e bambini a rischio.
Nel 2008 i parrocchiani della nuova parrocchia di St Mary’s, consapevoli delle necessità dei bambini a rischio della comunità, iniziarono un programma per assisterli.
“Non ci può essere più acuta rivelazione dell’anima di una società di quella del modo in cui essa tratta i suoi figli” (Nelson Mandela)
Il Nostro Coinvolgimento
Nell’agosto del 2008, padre Robert Lavertu, missionario ed amministratore apostolico della Diocesi di Mpika, accompagnò i suoi amici storici Elizabeth e Diego Dotti a visitare la nuova parrocchia a Nakonde.
I coniugi Dotti furono favorevolmente impressionati ed ispirati dall’impegno dei volontari coinvolti nel programma di assistenza, e decisero di costruire un nuovo edificio da adibire a centro di assistenza.
Diego progettò il piano di costruzione e il centro venne costruito gradualmente grazie all’aiuto della Diocesi di Mpika, parenti, amici e sostenitori.
Il centro venne inaugurato infine nel gennaio del 2012.
Nel 2013, purtroppo Diego venne a mancare.
Diego e Elizabeth si sono conosciuti a Mpika nel 1976. Elizabeth insegnava in una scuola missionaria, Lwitikila Girls Secondary School, e Diego lavorava per un’impresa italiana di costruzione. Ora Elizabeth vive in Italia.
Nel 2014 Tom e Caitriona Hughes, entrambi irlandesi del Nord come Elizabeth, ed entrambi suoi amici e colleghi dai tempi della scuola missionaria a Mpika, si sono uniti a Elizabeth per continuare il progetto a Nakonde.
Nel 2015, i tre sono ritornati in Zambia a Nakonde. Sarebbero dovuti recarsi di nuovo a Nakonde nel 2021, ma a causa della pandemia COVID-19 il viaggio è stato rimandato al 2022. Alla fine sono tornati nel maggio 2022.
Sviluppo del Centro
Da gennaio 2012 al 2021
Anche se l’istruzione scolastica primaria in Zambia è gratuita, i bambini devono indossare un’uniforme e contribuire in misura molto ridotta al funzionamento della scuola. Tuttavia, per molte famiglie affidatarie questi costi aggiuntivi sono spesso eccessivi e di conseguenza molti bambini smettono di andare a scuola. Per questo motivo il centro ha deciso di fornire l’istruzione primaria per le classi prima e seconda oltre una classe prescolare.
A causa della mancanza di spazio e fondi, non siamo stati in grado di seguire più classi. Dalla terza elementare i bambini si sono trasferiti nelle scuole del governo locale. Abbiamo continuato a tenerli d’occhio come meglio potevamo. Durante il 2020, a causa della situazione COVID-19, i nostri bambini sono dovuti rimanere a casa per molti mesi. Non solo la loro istruzione ne ha risentito, ma anche la loro salute, poiché non hanno potuto beneficiare del loro pasto quotidiano presso il centro. Durante l’anno accademico, da gennaio a dicembre 2021, abbiamo istruito e nutrito 64 orfani, 33 ragazze e 31 ragazzi. Abbiamo continuato a sostenere finanziariamente un certo numero di bambini che erano passati alla scuola statale.